सिलिकॉन वैली फूड डिलीवरी स्टार्टअप साल्टाक आइज़ सीरीज़ बी: सीईओ फ्रेड मिंग के साथ साक्षात्कार

खाद्य उद्यमियों और ग्राहकों को जोड़ने वाले एक आभासी रसोई और ई-कॉमर्स प्लेटफॉर्म साल्टाक के संस्थापक और मुख्य कार्यकारी अधिकारी फ्रेड मिंग ने हाल ही में एक साक्षात्कार में पांडेली को बताया कि कंपनी अगले साल की शुरुआत तक 30 मिलियन डॉलर मूल्य के बी दौर के वित्तपोषण की तलाश जारी रखेगी।

क्रंचबेस के आंकड़ों से पता चलता है कि यह खबर ऐसे समय में आई है जब आर्थिक मंदी के कारण मई 2022 में कुल वैश्विक उद्यम पूंजी 39 बिलियन अमेरिकी डॉलर तक गिर गई, जो एक वर्ष से अधिक समय में पहली बार 40 बिलियन अमेरिकी डॉलर से कम थी।

मिंग ने कहा कि वित्त पोषण के आगामी दौर का उपयोग आभासी रसोई के विकास और टीम के विस्तार के लिए किया जाएगा। वर्चुअल किचन, जिसे घोस्ट किचन के रूप में भी जाना जाता है, एक पेशेवर भोजन तैयार करने और भोजन वितरित करने के लिए खाना पकाने की सुविधा है।

सीईओ के अनुसार, सांता क्लारा स्थित कंपनी का पूर्व-निवेश मूल्यांकन $30 मिलियन था और मासिक राजस्व $200,000 से अधिक था। कंपनी ने हाल ही में $8 मिलियन मूल्य के वित्तपोषण का एक दौर पूरा किया है, और आय का उपयोग आभासी रसोई के विकास, बिक्री और विपणन के साथ-साथ इंजीनियरिंग और संचालन के लिए किया जाएगा। Foothill Ventures, लॉस अल्टोस स्थित प्रौद्योगिकी निवेशक, सैन फ्रांसिस्को स्थित खाद्य प्रौद्योगिकी कंपनी GrubMarket, और Fremont स्थित प्रारंभिक उद्यम निधि Celtic House Asia Partners इस दौर के निवेशक हैं।

2017 में अपने परिवार के साथ सिलिकॉन वैली जाने के कुछ साल बाद, मिंग को साल्टाक का विचार आया। एक दिन, वह और उसकी पत्नी रात के खाने के लिए एक स्थानीय चीनी रेस्तरां में गए, और एक फ्राइड पोर्क डिश ने उसे रुला दिया। उसे घर की याद आती है।

मैं एक ऐसा मंच तैयार करना चाहता हूं जो दुनिया भर के बेहतरीन रसोइयों, बेकरों और खाना पकाने के शौकीनों को घर से दूर रहने वाले लोगों के लिए सबसे प्रामाणिक भोजन बनाने के लिए प्रोत्साहित करे।

अपना खुद का व्यवसाय शुरू करने से पहले, मिंग ने सांता क्लारा में स्थान-आधारित सेवा प्रदाता टेलेनव (नैस्डैक: टीएनएवी) में एक सॉफ्टवेयर वास्तुकार के रूप में काम किया। लिंक्डइन के अनुसार, उन्होंने 2005 में शंघाई फुडन विश्वविद्यालय से कंप्यूटर विज्ञान में स्नातक की डिग्री प्राप्त की।

वर्तमान में साल्टाक के पास तीन मुख्य विभागों में काम करने वाले 50 से कम कर्मचारियों की टीम है: प्रौद्योगिकी, बिक्री और ग्राहक सेवा/ग्राहक सफलता।

साल्टाक के मुख्य व्यवसाय के दो भाग हैं। सबसे पहले, यह शेफ को उनके आदेशों का प्रबंधन करने और उनके राजस्व को ट्रैक करने के लिए अंतर्निहित विश्लेषण उपकरणों के साथ एक सास मंच प्रदान करता है। दूसरा, यह कॉर्पोरेट ग्राहकों के लिए एक वितरण पोर्टल (डोरडैश और चौबस के समान) चलाता है जो भोजन का आदेश देता है और बजट का प्रबंधन करता है। साल्टाक द्वारा पांडेली के साथ साझा किए गए एक ब्रोशर के अनुसार, सिस्टम ऑपरेशन टीम के लिए लॉजिस्टिक्स, रूट आवंटन और स्थानीय भागीदारों का प्रबंधन करने के लिए एक प्रबंधन कंसोल को भी एकीकृत करता है।

कंपनी वर्तमान में सांता क्लारा में 8,000 वर्ग फुट की आभासी रसोई का संचालन करती है, जिसमें 10 शेफ 100 कॉर्पोरेट ग्राहकों के लिए 200 से अधिक व्यंजन बनाते हैं, जिसमें अलीबाबा, मिडिया, जेडी और होंडा जैसे बड़े नाम शामिल हैं। स्पष्ट रूप से, अधिकांश व्यंजनों को ग्राहकों की जरूरतों और वरीयताओं को पूरा करने के लिए नियमित रूप से अपडेट किया जाता है, यह कहते हुए कि साल्टाक ने 2024 के अंत तक खाड़ी क्षेत्र में दो और 15,000 वर्ग फुट की आभासी रसोई बनाने की योजना बनाई है ताकि अधिक खाद्य ब्रांडों की सेवा की जा सके।

वर्चुअल किचन में औसत से ऊपर लाभ मार्जिन होता है क्योंकि वे भोजन सुविधाओं से जुड़ी लागतों को लागू नहीं करते हैं। मूल्य लाभ का मतलब है कि साल्टाक के साथ काम करने वाले शेफ कम अपफ्रंट फंड का निवेश कर सकते हैं। इसका मतलब यह भी है कि वे व्यवसाय शुरू कर सकते हैं और तेजी से टूट सकते हैं। पिचबुक के अनुसार, नया बिजनेस मॉडल शेफ को 12 सप्ताह के भीतर लाभ कमाने की अनुमति देता है, जो कि अपने स्वयं के रेस्तरां खोलने की तुलना में 75% अधिक कुशल है।

कंपनी का अद्वितीय मूल्य प्रस्ताव कॉर्पोरेट ग्राहकों के लिए एक बेहतर उपयोगकर्ता अनुभव भी सुनिश्चित करता है, जिसका अर्थ है कि वे कम कीमतों, बेहतर खाद्य गुणवत्ता और अधिक विकल्पों का आनंद ले सकते हैं।

पैंडैली ने स्पष्ट रूप से कहा, “हम कोई भी डिलीवरी शुल्क नहीं लेते हैं क्योंकि डिलीवरी हमारी कुल लागत का केवल 5% है। यह संभव है क्योंकि हमारे पास एक एल्गोरिथ्म आधारित मार्ग नियोजन प्रणाली है जो हमारे ड्राइवरों को प्रति घंटे 5 से 6 ऑर्डर देने की अनुमति देती है, जबकि उद्योग औसत 2 से 3 ऑर्डर प्रति घंटा है।”

भविष्य में, कंपनी एक बेहतर खाद्य अनुशंसा प्रणाली विकसित करने के लिए अपनी तकनीकी विशेषज्ञता का उपयोग करने की उम्मीद करती है। “हमारे और अन्य वितरण प्लेटफार्मों के बीच महत्वपूर्ण अंतर और हमारी अद्वितीय बिक्री प्रस्ताव यह है कि हम अपने ग्राहकों को उनके ज्ञान के आधार पर उपयुक्त व्यंजन की सिफारिश कर सकते हैं, जैसे कि उनकी खर्च करने की आदतें, आहार प्रतिबंध, चाहे उनके पास अधिक चीनी या भारतीय कर्मचारी हों, और इसी तरह,” स्पष्ट रूप से कहा गया है। “तत्काल लक्ष्य ग्राहकों को अपने पसंदीदा व्यंजन दिखाने में सक्षम होना है, उन्हें बहुत अधिक स्क्रॉल किए बिना।”

यह पूछे जाने पर कि क्या चल रही महामारी ने उनके व्यवसाय को प्रभावित किया है, स्पष्ट उत्तर जोर से था। उन्होंने सैल्टाक को बताया कि नवंबर 2019 में चालू करने के लिए पहली आभासी रसोई की योजना बनाई गई थी, लेकिन नए मुकुट निमोनिया महामारी ने 2020 के पूरे वर्ष के लिए उनकी योजनाओं को बाधित कर दिया।

“फिर, अप्रैल 2021 में, हम पूरे B2B व्यवसाय खो दिया क्योंकि लोगों को घर से काम करने का आदेश दिया गया था। कॉर्पोरेट ग्राहक हमारे कुल राजस्व का 80% हिस्सा है, और यह सब चला गया है, इस तरह, उन्होंने कहा।”

सीईओ ने अंततः कुछ कर्मचारियों को निकाल दिया और बी 2 सी की ओर रुख किया। “जल्द ही, हम एक महीने में $100,000 से अधिक कमाते हैं, जो बहुत अच्छा है, विशेष रूप से मात्रा में, लेकिन हम लाभदायक नहीं हैं। हमें टीम को एक साथ लाने की आवश्यकता है। हमें यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता है कि लोगों को भुगतान किया जाए। इसलिए हमने अधिक रसोइयों को काम पर रखा और बी 2 बी की ओर रुख किया, और अंततः सितंबर 2021 में चीजें बेहतर होने लगीं।”

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यह पूछे जाने पर कि वह हाल के बाजार में मंदी और योजना के अनुसार अधिक धन जुटाने के लिए अपने स्टार्टअप की संभावना के बारे में क्या सोचते हैं, सीईओ ने मुस्कुराते हुए जवाब दिया: “मैं ऊर्जा के संरक्षण के कानून में विश्वास करता हूं। जब भगवान एक दरवाजा बंद करता है, तो वह आपके लिए एक खिड़की खोलेगा। हमने पिछले दो वर्षों में बहुत कुछ अनुभव किया है, लेकिन हम मजबूत और अधिक लचीले हो गए हैं। हालांकि भविष्य में और भी बड़ी चुनौतियां हो सकती हैं, मुझे विश्वास है कि हम जीवित रहेंगे और हम बेहतर करेंगे। “